ATRAC 3/ATRAC 3 plus是一种音频文件格式，ATRAC3(AdaptiveTransformAcousticCoding3)由日本索尼公司开发，是MD所采用的ATRAC的升级版，其压缩率（约为ATRAC的2倍）和音质均与MP3相当。压缩原理包括同时掩蔽、时效掩蔽和等响度曲线等，与MP3大致相同。ATRAC3的版权保护功能采用的是OpenMG。

ATRAC3是MD产品特有的一种音频格式，MD机最终播放的文件都是以ATRAC3的格式来进行播放。在录制过程中，对于其它格式的文件，MD机也是通过软件将它们最终转换为ATRAC3格式进行播放的。

ATRAC3是一种满足高声音品质和高压缩率要求的音频压缩技术。数码化音乐数据可以压缩到传统音乐的十分之一。一个64MB容量的“Memory Stick”可以记录约60分钟的音乐。

首先我们来看看Atrac技术的由来。最早的Atrac(自适应声学转换编码)技术其原理是将音乐数据转化成光谱频率，经过分析后进行压缩。它使用了一个可变块长度改编输入的信号，确保在稳定通过时高效的译码而不会在瞬时通过时影响时间的分辨率。上述技术使Atrac在音质上直逼CD。

在Atrac基础上，索尼于2000年推出了Atrac3，它除了保留Atrac的原有压缩技术之外，更应用了人类听觉心理学理论。由于在储存过程中删除了人类听觉范围以外的音乐数据，其需要的数据储存空间会比原有的Atrac技术少一半；同时，因为删除的都是人类听觉范围以外的音调，所以能够保持原有的声音品质。

随身听产品还有一个致命的弱点——播放时间太短，为了改变这一现状，索尼推出了Atrac3的升级版本：Atrac3plus。这种全新的压缩技术不但升华了Atrac3强劲压缩率和高质音声效果，而且Atrac3plus音声压缩技术是索尼专为便携式随身听而研制出来的，如使用Walkman产品并以Atrac3plus形式播放音频文件，只需耗用很少的电源。以索尼Network Walkman产品为例，在使用了低功耗的Atrac3plus编解码芯片之后，实现了长达50个小时以上的连续播放时间。

权威音响媒体《现代音响技术》曾经进行过一次评测，内容是将索尼的新一代音频编码/解码系统——Atrac3plus与另两种当前主流的音频编码/解码系统MP3和AAC做主观音质上的比较。经过长达三天、多达五项的测试，统计17名参加人员的测试数据可以得出结论，无论从主观聆听还是技术层面分析看，索尼的Atrac3plus都是一种很优秀的音频编/解码技术。ATRAC3plus在64kbps低码率下，它的音质与普通128kbps码率下的MP3相当，在随身听产品存储媒介成本仍不算低的今天，若使用Atrac3plus格式存储音乐，就能比同等容量而采用MP3格式储存近似多一倍的音乐容量，而音质仍保持相同水准。而Atrac3plus在256kbps码率下能达到接近于标准CD的音质，却仅仅占用CD PCM格式1/5的容量，因此这一技术将使索尼硬盘播放器、Hi-MD和高容量闪存网络随身听产品在与其竞争对手的较量中大大受益。

采用Atrac算法，索尼解决了音质和存储容量难以两全的难题，从而让真正热爱音乐的随身听用户能够享受到近乎完美的天籁之音。而且，通过SonicStage软件，MP3 / WAV / WMA等多种主流数字格式可以一键转化成ATRAC3plus并传至NWWM / Hi-MD / HDD等播放器中去，获取高质量音乐也格外方便了。

享受音乐本是每一个音乐爱好者的权利，但是目前流行的一些音乐文件格式并不能完全满足人们的需求。纵观数字音乐发展的历史，从CD Walkman到MD Walkman再到数字音乐播放器，从Atrac到Atrac3再到Atrac3plus……索尼在数字音乐技术上的孜孜以求，无疑为人类欣赏高品质的数字音乐开辟了道路。随着科技的发展，人们的观念从简单的听音乐将发展为最方便地听最优质的音乐，试想一下，如果两个随身听播放器有同样的存储空间，使用Atrac3plus技术你可以欣赏到更高质量、更多数量的音乐，还不用担心经常要充电换电池。